Pisando descalço nas brasas, o São João na antiga fazenda pantaneira

No próximo São João começo a pagar minha promessa - dizia Leocádia, a proprietária da fazenda pantaneira em meados do século passado. Era o costume. As promessas não eram feitas na passagem do ano, como atualmente, fazia parte da maior festa da zona rural: o São João. Seu marido Marcelino concordava. Ele faria uma festa em que agradeceria ao santo com churrasco e uma fogueira enorme com toras de angico. Também rezaria com todos a novena. No ultimo dia da festa, carregaria o andor com a imagem do santo para levá-la a se banhar no rio, como era costume desde sempre. As velas da procissão iluminariam a barranca do rio, se refletindo na água. E o povo cantaria contrito: “Deus te salve João. Batista sagrado. Do teu nascimento. Nós temos de alegrar”.

Quem não enxergasse a própria sombra não viveria.

Havia outra crendice ainda mais interessante. Enquanto os festeiros estivessem lavando a imagem do santo nas águas do rio, todos procurariam enxergar a própria imagem refletida na água, sinal infalível que garantia estarem vivos no próximo São João. Quem não enxergasse, podia se preparar que não estaria participando da festa no próximo ano.

O começo era com o estrondo da ronqueira.

A festa começaria com o estrondo da ronqueira. Era a explosão de pólvora e farinha de mandioca colocados no oco de um tronco. Seu estouro, sempre de madrugada, no primeiro dia da novena, faria tremer o chão e seria ouvido a quilômetros de distância.

A comilança de São João.

Ao terminar a reza da novena todas as noites, serviriam aos convidados uma janta bem quentinha. Seria acompanhada por doce de leite, geleia em pedacinhos e “furrundu“- um doce paulistano feito com mamão ralado misturado com rapadura. Para finalizar, seria servido o tradicional bolo de arroz, o prato mais típico da festa de São João no Pantanal.

Atravessando as brasas descalços.

Depois da procissão, os proprietários da fazenda e seus filhos atravessariam descalços os restos da fogueira. Pisavam na brasa incandescente. Era a confirmação da fé e da confiança que tinham no santo e se encerraria a festa.